Tipus

Protrusió discal: consisteix en la deformació de l'anell fibrós per l'impacte del nucli pulpos contra aquest; es produeix cap a la part més feble de l'anell fibrós, generalment en direcció posterior o posterolateral.

Prolapse: és la ruptura del nucli pulpos a través de l'anell fibrós, però sense travessar el lligament longitudinal anterior o posterior.

Extrusió: el nucli pulposo travessa l'anell fibrós i el lligament longitudinal, generalment el posterior.

Segrest: és la ruptura del segment extruit, ocasionalment amb desplaçament del fragment lliure al canal espinal. Perquè es produeixi una hèrnia del teixit nuclear ha d'existir una bretxa en les fibres colágenas de l'anell fibrós, ben parcial (protrusió) o total (prolapse). Aquestes bretxes solen associar-se amb lesions compressives o per torsió produïdes amb l'aplicació sobtada d'una força.

Símptomes

Hi ha molts tipus de símptomes :

Lumbàlgia

La lumbàlgia és el major motiu de consulta. La lumbàlgia es produeix quan es distenen els músculs lumbars produint un dolor que impedeix el lliure moviment d'aquesta zona de la cintura. Les causes de la lumbàlgia són múltiples. Pot deure's a males postures, factors relacionats amb l'activitat física de l'individu o factors psicològics. Lumbàlgia que s'acompanya de dolor, sensació de formigueig o dificultat per al moviment de la cama del mateix costat. Es deu a la compressió (pinzament) del nervi ciátic o a una hèrnia de disc.

Ciática

Es manifesta de manera unilateral. Afecta al nervi lumbar (L5) o ciático (S1). La ciática produeix dolor i debilitat només en el nervi afectat, provocant parestèsia local. Si està afectat S1 es veuen compromesos els músculs sóleo, gastrocnemios i glúteo major. Si està afectat L5 es veuen compromesos els músculs extensor propi del dit major, peroneo i glúteo mitjà. Aquests músculs són indispensables per poder caminar, afectant l'extremitat inferior.

Aparició dels símptomes

L'hèrnia discal apareix simptomàticament després de fer o sotmetre's a moviments o gestos bruscs, fer forces excessives sense tenir en compte la posició correcta en ajupir-se o posar-se en peus i l'aparició del dolor en general és immediata a aquests excessos. Les hèrnies discales més freqüents són les lumbars (apareix entre els discos lumbars -denominats L-), així com també les cervicals (aparegudes entre els discos de la cervical -denominats C-). També és freqüent l'aparició d'hèrnia discal entre la cinquena vèrtebra lumbar i la primera vèrtebra sacra (denominades L5-S1), causant d'una molèstia persistent acompanyada de trastorns sensitius tals com formigueig o pèrdua de la sensibilitat i irritabilitat motora, així com disminució del reflex predominantment aquiliano del costat afectat. Aquestes dolències apareixen de forma immediata, tal com es va explicar anteriorment, però el seu tractament és perllongat i l'alleujament del pacient és molt lent, a causa de la compressió dels nervis interdiscals.