La síndrome subacromial pot deure's a causes intrínseques o causes extrínseques. Entre les intrínseques destaquen:
- Vasculars, ja que el tendó del supraespinoso té una zona prop de la inserció on l'arribada de flux sanguini és molt crítica.
- Mecàniques, perquè en elevació lateral i anterior del braç sofreixen frec el tendó del supraespinoso i el cap llarg del bíceps, perquè el cap de l'húmer les comprimeix contra l'acromi.
- Degeneratives per osteofitos en l'acromi. 
- Anatòmiques a causa que la forma de l'acromi sigui corba o en ganxo en comptes de plana.
- Traumàtiques, per traumatisme directe.

Com a causes extrínseques destaca l'alteració de la cinemàtica escapular (és a dir, moviment incorrecte de l'espatlla) i l'alteració postural.

Els símptomes són dolor anterolateral (sota l'acromi), dolor en elevació lateral i anterior, i en rotació externa (es reprodueixen els símptomes sobretot si moviment ràpid), dolor en carregar pes i en recolzar-se sobre el costat afecte (compressió acromioclavicular). A més sol referir-se dolor nocturn i pot associar implicació de la columna cervicodorsal i de musculatura periescapular (desequilibri/rigidesa). Cal tenir en compte que la patologia està íntimament relacionada i associada a altres patologies com la tendinitis/trencament del supraespinos o la bursitis, de manera que pot coexistir amb aquestes.